VAGA-LUME
Vaga-lumes
ou pirilampos são denominações comuns de insetos coleópteros das
famílias Elateridae, Phengodidae ou Lampyridae, notórios por suas
emissões de luz fosforescente. As suas larvas alimentam-se
principalmente de vegetais e outros insetos menores.
A
espécie mais comum no Brasil é a Lampyris noctiluca, na qual apenas os
machos são alados.Seus órgãos bioluminescentes localizam-se na parte
inferior dos segmentos abdominais. A luciferina é oxidada pelo oxigênio
nuclear, com mediação da enzima luciferase, resultando em oxiluciferina
que perde energia, fazendo assim o inseto emitir luz.
Os
elaterídeos (Elateridae), também chamados salta-martins ou besouros
tec-tec têm cor variante do castanho escuro ao marrom avermelhado. Na
parte anterior do tórax, duas manchas que, quando apagadas, têm
coloração alaranjada. Usa-se achar que essas manchas são os olhos do
pirilampo. Mas são suas "lanternas". Uma terceira lanterna fica no
abdómen e só entra em actividade quando o insecto está voando.
É
tão desenvolvida que chega a emitir um facho de luz de quase um metro
de diâmetro. Esses vaga-lumes costumam voar muito alto, acima da copa
das árvores. A luz que emitem é contínua. Na lanterna torácica, a luz
tem uma tonalidade esverdeada. Na lanterna abdominal, é
amarelo-alaranjada. O ciclo de vida dos elaterídeos é longo: dois ou
mais anos. Os adultos vivem somente no verão, períodos em que se
acasalam. Os ovos são postos em madeiras semi-apodrecidas no interior
das matas.
Após
cerca de quinze dias, surgem as primeiras larvas (chamadas
larvas-arame), que passarão quase dois anos comendo outros insectos e
crescendo, até se transformarem nas pupas, que irão depois converter-se
em insectos adultos.
Nos fengodídeos (Phengodidae), também chamados
trenzinhos, as fêmeas sempre têm aspecto larvar. São somente conhecidas
como bondinho eléctrico ou trem de ferro. Algumas espécies de
fengodídeos emitem luz vermelha, na região da cabeça, e esverdeada no
corpo. Outras emitem luz esverdeada em todo corpo.
Os
machos, alados, têm pontinhos luminosos em posição e número variáveis,
todos no abdómen. Sabe-se que as larvas gostam de comer gongolos, o
popular piolho-de-cobra. E são muito vorazes; sugam toda a parte mole
do corpo do bicho, dispensando as partes duras. Emitem luz contínua e
vivem no chão, à procura de suas presas.
Os
lampirídeos (Lampyridae) têm um ciclo biológico longo. Variam muito de
cor, do castanho-claro ou escuro ao castanho-amarelado ou avermelhado.
As
lanternas ficam no ventre e variam de tamanho e disposição. Emitem luz
esverdeada intermitente durante as poucas horas do entardecer. Habitam
matas, campos e cerrados, preferindo os lugares úmidos e alagadiços
como os brejeiros. Adultos e larvas alimentam-se com frequência de
caramujos. Em algumas espécies as fêmeas também têm aspecto de larvas,
que emitem sua luz por órgãos luminescente situados no abdómen.O nome
"pirilampo" tem origem no grego, pyris (pyros)=fogo e lampis= Luz,
tendo sido supostamente empregue pela primeira vez na língua portuguesa
por dona Joana Josefa de Meneses, Condessa da Ericeira.
"Vaga-lume",
segundo o Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea, é eufemização
de "caga-lume", sinónimo de formação popular. São também conhecidos os
nomes "lampíride", "lampírio", "lampiro', "lumeeira", "lumeeiro",
"mosca-de-fogo", "pirífora", "salta-martim". Desses sinônimos, vários
são brasileiros, alguns de origem lusitana. "Lampíride" vem do grego
lampyrís, através do latim lampyride. "Noctiluz" vem do latim nox,
noctis (noite) e do português "luz". "Pirífora" vem da junção dos
gregos pÿr, pyrós (calor, fogo) e phorós, ós, ón ("que leva, que
conduz"). "Uauá" é um termo de origem tupi.
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