| Alface | |||||||||||||||
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 Alface | |||||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Nome binomial | |||||||||||||||
| Lactuca sativa | |||||||||||||||
Alface (Lactuca sativa) é uma hortense anual ou bienal, utilizada na alimentação humana desde cerca de 500 a.C.. Originária do Leste doMediterrâneo, é mundialmente cultivada para o consumo em saladas, com inúmeras variedades de folhas, cores, formas, tamanhos e texturas.
O cultivo hidropônico da alface, no Brasil, teve um considerável aumento. Cultivo este que geralmente é feito em casas de vegetação de plásticos ou telados.1
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Etimologia
"Alface" originou-se do termo árabe al-khass . Lactuca sativa é um termo latino que significa "alface cultivada"3 .
O termo "Lactuga", e derivados encontrados em várias línguas europeias,
advém da substância branca que se obtém do caule seccionado.
Dicas de compra
Para
compra, deve-se dar preferência às de folhas limpas, de cor brilhante e
sem marcas de picadas de insetos; para conservação, convém retirar as
folhas machucadas e murchas e guardá-la na geladeira, embrulhada em
saco plástico, onde conserva-se por cinco a sete dias. Seu período de safra é de maio a novembro. Cem gramas de alface fornecem quinze calorias.
Descrição
A estrutura usada como semente é um fruto simples seco indeiscente, chamado aquênio, que contém uma semente aderida no pericarpo num
único ponto na região do funículo. Os aquênios da alface se apresentam
pontiagudos, de formato oval, elíptico ou espatulado com estrias
longitudinais na superfície e comprimento variável de dois a cinco mm.
Dependendo docultivo e
do ano de produção, o número de sementes por grama varia de novecentos
a mil, e a cor, dependendo do cultivo, pode ser branca, marrom ou preta
– algumas vezes pode-se até ser rosa, se for aplicado um tipo de
corante.
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Variedades
São cultivadas quatro variedades comuns de alfaces:
Valor nutricional
O valor energético da alface é baixo, pois seu conteúdo em água representa 96 por cento do seu peso.
A
alface contém ferro, mineral com importante papel no transporte de
oxigênio no organismo. É rica em fibras, que auxiliam na digestão e no
bom funcionamento do intestino, além de apresentar pequenos teores de
minerais como cálcio e fósforo.
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Propriedades medicinais
Na
cultura popular, a alface apresenta alguns usos comuns. Possui
propriedades calmantes quando feito chá de seus talos. Apresenta ainda
funções de laxante (chá de folhas e talos ); antialérgico (suco);
aliviante de angina de peito (chá dos talos amassados); tratamento de apoplexia (chá dos talos amassados); tratamento da artrite (sucos de folhas e talos, saladas) e redução da aterosclerose (chá dos talos).
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